伯明翰破產｜市政稅將增21% 公共服務大削 樓市成交量急跌四成

英國第二大城市伯明翰市政府去年宣布破產，主因是當地「同工同酬索賠法案」影響，政府需支付索償額約7.6億英鎊（約76億港元）債項。為此當地市議會已批准未來兩年提高市政稅 （council tax）21%，並削減開支3億英鎊（約30億港元），例如改垃圾收集工作為兩週一次。同時伯明翰樓市已步入調整狀態，成交量急跌逾四成，樓價下跌2%。

 

伯明翰市政府去年宣布破產。受當地「同工同酬索賠法案」影響，涉及索償額約7.6億英鎊。去年9月，市政廳官員發布第114條通知，確認除保護弱勢群體和法定服務外，所有新支出必須立即停止。

 

伯明翰市議會近日已批准在未來兩年提高市政稅21%。超過50名議員投票贊成同期削減3億英鎊開支。市伯明翰市議會領導人John Cotton就「史無前例」的削減向居民道歉，並稱因為殘酷現實，必須在未來兩個財政年度削減超過3億英鎊，才能獲得政府的特殊財政支持。

 

根據這些措施，市政稅將在第一年上漲9.99%，同時削減一系列第一線服務，例如調暗路燈，以節省90萬英鎊（約894萬港元）；垃圾收集則改為兩週一次，每年節省400萬英鎊（約3976萬港元）；並削減高速公路維護支出1200萬英鎊（約1.2億港元）。

 

社區部長Michael Gove表示，伯明翰人民因工黨的管理不善而感到非常失望。公會聯合（Unite the Union）地方代表Clare Keogh形容，重要的公共服務幾乎處於摧毀邊緣；伯明翰議會一班工人們已遭受了十多年來工資下降的痛苦；他們確保服務正常運轉，絕不能為危機付出代價。

 

社會上激起民怨，同時伯明翰物業樓成交量更大跌逾40％。據英國資訊網站Plumplot數據顯示，由2023年2月至2024年1月數據統計，伯明翰地區物業成交量為 14,200伙，銷售量下降了40.6%或10,600伙。絕大多數物業售價在15萬至20萬英鎊之間，佔整體成交量的21.6%，其次是20萬至25萬英鎊之間，佔整體成交量19.3%。

 

伯明翰的平均樓價為27.6 萬英鎊（約276萬港元），在過去12個月內，平均價格下降了2%或4,400英鎊（約43,814港元），在英格蘭及威爾斯105 個郵遞區號區中排行第40位最便宜地區。

至於新樓方面卻反而上升，平均價格為31.8萬英鎊（約317萬港元）。在過去一年內，價格上漲了6％或18,900英鎊（約18.8萬港元）。

 

失業率方面，2023年英國全國失業率為3.7%，伯明翰的失業率卻是7.3%，比全國高出3.6個百分點。而且當地平均薪金為3.99萬英鎊（約40萬港元），相比全英國的平均薪金4.22萬英鎊（約42萬港元）低逾5％。