英國點解要較快鐘？

我知是夏令時間（daylight saving），但並非全世界都這麼做，亦不是英國自古以來的習俗。究竟是誰首先提出呢？

 

全球有大約70個國家有 夏令時間（Daylight Saving Time，DST) 的制度，佔大概的34%，當中有國家只是部分地區會調較時鐘，例如加拿大及澳洲，而美國所有洲份都有 DST，除了夏威夷及亞利桑那洲的大部分地區。

英國的夏令時間 British Summer Time (BST) 由三月最尾一個周末開始，直到十月最尾一個周末就轉為格林威治時間 Greenwich Mean Time (GMT)，大概每半年較一次鐘。3月30日凌晨1點大家就要較快一個鐘去2點，變相少了一小時睡覺，但日落時間會延遲，象徵夏天的來臨。

 

事實上，冬夏令時間轉換的概念由來已久，美國開國元勛之一 Benjamin Franklin 就曾經提出類似想法：他在1784年任職駐法國公使時曾去信 Journal de Paris，指出夏天太早天黑是浪費蠟燭。在英國，首位建議實施DST的是 William Willett，他在1907年出版名為 「The Waste of Daylight」 小冊子，成功遊說到當時自由黨國會議員 Robert Pearce 在1908年向國會提出 Daylight Saving Bill 動議。William Willett 並非科學家，他本身正職是一名建築商(builder)，而他爭取夏令時間的目的其實是出於私心，不過就跟建築工程完全無關。Willett 熱衷哥爾夫球，非常不滿因為夏天早天黑而令到他無法「打波」。不過最終議案不獲通過，而 Willett 在1915年去世，無緣親眼目睹夏令時間在翌年成功爭取。William Willett 是樂隊 Coldplay 主音 Chris Martin的太公，Coldplay 就曾經寫過一首名為 「Clocks」的歌。

 

第一次世界大戰爆發後煤炭短缺，德國在1916年4月30日宣佈在晚上11點將時間較快一小時去到午夜12點，以便減輕煤炭作為燃料的需求。這個做法很快令到其他國家開始仿傚，英國就在3星期後的5月21日通過 Defence of the Realm Act (DORA)，首次實施 British Summer Time，但不是為了方便打哥爾夫球，而是同樣要在戰爭期間節約能源，並在10月較返慢一小時。

 

到1940年二次大戰期間為了加倍節省資源，英國夏天完結時就沒有將時間較慢一小時，反而在第二年春天再較快多一小時，換言之是實行一個雙倍夏令時間。這個做法維持到戰後的1947年秋天，先再次回歸到標準的 Greenwich Mean Time。而在1968年2月至1971年11月，英國曾經一度進行全年夏令時間的測試，不過由於作用不大，加上農民的反對，最終政府決定在1972年回復本來的冬夏令時間系統。

現時亞洲、非洲及南美洲絕大部分國家都早已摒棄棄冬夏令時間，歐洲國家未來會否有所改變呢？