於七月一日,於倫敦又有另一場彭定康的新書簽名會。看過網上的錄播,今次彭的演講與之前寫過的內容大致相同,但在答問時段就有與會者提到,爭取BNO人士獲大學本地生收費資格的問題。想不到原來彭早已為港人想辦法爭取,馬上回答早前已經去信請求內政部,以烏克蘭難民的方式同等地處理BNO簽證人士,讓他們以本地生的收費入讀大學。
先旨聲明,對於這個爭議性的議題,我個人相對持平。我當然明白爭取的原因,但也了解爭取的難度。單單從我個人觀察,網上曾發起的呈請運動至少有三次,每次都得不到足夠的簽名支持。本地生大學收費目前每年約一萬英鎊,國際生則貴一倍左右,視乎不同學科而定。
按目前規例,BNO人士最快要定居五年,才有機會會成為本地生。要享有本地生資格,首先要定居五年取得永久居留身份外,同時也要在入學前三年定居於英國(拿到永久居民身份自然之前三年住在英國)。然而,即使是英籍人士也同樣要符合之前三年居英的要求。這亦是爭取一步到位的難度所在。
不過,今次彭定康以情理的角度切入,懇請內政部以處理烏克蘭難民的方式,一視同仁地考慮BNO人士的狀況,以順藤摸瓜的手法說服內政部,不論在道理和時機上,都比直接爭取為BNO人士修改要求,來得更為合理和有說服力。
雖然不知最後爭取結果如何,但說到政治,薑還是老的辣。