Cost of Living Crisis︳威爾斯傷殘女士 抱貓取暖慳電費

猶記得去年在英國能源價格上升時，英國一家電力公司在社交媒體，向客戶發出慳電費的溫馨提示，建議他們在寒冷的冬天，可以多做運動，擁抱心愛的人或貓主子取暖，藉此減少開動暖氣，結果被指涼薄，最終要刪帖道歉。想不到因負擔不起開動暖氣，而要抱貓取暖已經成為活生生的現實事。

 

現年50歲的Sharon Hearn，居於威爾斯Powys的Newtown。她因為脊髓受傷、類風濕性關節及腦部受損，需要輪椅輔助。她表示，像她情況一樣的傷殘人士會倍感寒冷。這樣坐著會令她的關節炎和行動能力變得更差。無論在日夜，她都要蓋上三四張毛毯，穿上兩件毛衣和兩對襪子。她還慶幸自己擁有一隻貓主子，因為主子快感到寒冷，所以會把牠放到毛衣下互相取暖。

 

"At night and during the day, normally I have three to four blankets on. I normally have two jumpers on, two socks on and I'm very lucky to have a cat. Because he's cold I put him down my jumper and we sort of warm each other up."

 

英國政府近日更改家居保暖折扣（Warm Home Discount)的福利政策，將會以經濟困難程度，來決定得到有關折扣的優先次序。慈善機構 Charity Scope估計，政策改變將會有近30萬傷殘人士失去相關資格。

 

即使在寒次的十二月天，她的市政府住屋家居也只能維持在攝氏10-12度。她的居所裝有熱泵（heat pump)，但每天運作需要花上八英鎊。在剛過去的十一及十二月，她形容自己戈幾乎有低溫症的感覺。若沒有政府提供的減免，在未來三、四月份，她最多只能負擔到每天開動熱泵兩小時。到時候能源帳單將會時數百英鎊，如果每天開動24小時的話，費用當然不堪想像。

 

然而， 政府相關部門發言人表示，新政策是基於申請人的經濟狀況而決定優先次序。全英國將會有3百萬戶家庭，獲額外的150英鎊補助。與去年相比，將會有多78萬名退休人士和低收入家庭受惠。

 

關注傷殘人士的社福機構 Disability Wales的發言人Alex Osborne表示，對於傷殘人士來說，在失去有關折扣後，他們將可能被迫關掉暖氣冒上生病風險，又或者要考慮如何可以負擔能源帳單。

 

在生活成本危機下，低收入人士要在食物和暖氣（eat or heat）之間作出取捨，現在又要在生病和帳單（ill or bill)之間的取捨。