英國Cost of living crisis ︳學校餐膳姨姨為捱餓學童流淚 曼聯球星的推動free meal

英國cost of living crisis持續惡化，民間團體發起社會運動「Enough is Enough」（受夠了）。活在深火熱之中的國民，要求當局回應的生活成本問題。該組織日前在曼城大教堂舉行集會，一名在學校工作的餐膳姨姨向傳媒講述，不少學童因為父母出現經濟困難而不獲派餐時，不禁為上學要捱餓的貧苦學生留下悲傷的眼淚。

 

在西北部Lancashire學校工作的餐膳姨姨透露，她每天工作要被迫拒絕沒錢支付膳食費用的10至15名學童，令她感到非常難堪。她解釋是急速攀升的通漲下，能源和食物價格上升，不少家長陷入經濟困境，令子女要捱餓。

 

「剛剛在暑假結束前，當生活成本危機開始時，我已留意到我在送餐和拿走學童的食物上，要花上差不多同等的時間。」她向媒體PoliticsJoe表示。「老實說，這並不是我接受這份工作的原因。我做夢也沒想過要跟學童說：你不能要這個，因為你的戶口內沒錢。」

 

她續解釋，過往在每個月初，間中會有父母一時忘記付錢入戶口，但她平均每月只會拒絕一位學童左右。然而，她現在每天要拒絕10-15名沒有付款的學生。英國學生可付費在學校用午餐。家長要先設立帳戶，並每月按時付費入戶口內，學生才可以獲派餐。因此當戶口沒有錢時，學生就不能獲分配當日的午餐。

 

「這令我非常痛心。」她已經開始忍不住淚水。「他們全都跟朋輩和其他學生大伙兒在排隊，而這對他們實在太過侮辱。實在太侮辱。他們雙眼看著你像在說：那我將可以吃些什麼。」餐膳姨姨的說話，難免令人想起狄更斯筆下的維多利亞時代兒童。

 

“Its breaking my heart. They’re in a queue full of all their peers and other schoolchildren, and it’s humiliating for them. So humiliating. They just look at you like ‘well, what am I going to eat’.”

 

然而，她只能回應，「我什麼都不能給你。對不起。」她一邊拭淚、一邊忍著淚水說下去。

 

“I can’t give you anything, I’m sorry”

 

隨著暑假快將結束，餐膳姨姨表示，對於回校工作感到非常懼怕。現在的情況已經去一個她認為自己無法再繼續做這份工作的地步。「我接受這位工作並不是要讓學童捱餓。在目前的情況下必定要有所犧牲，但我不認為應該是學童的精神和情緒。」

 

“It’s getting to the point where I dont think I can be doing this job anymore. I didn’t take the job on to starve children. Something has to give and I dont think it should be children’s spirits.”

 

發起Enough is Enough運動的組織，現希望政府保障國民享有食物的權利（Right to Food)，在學校全面實施免費用餐，成立社區廚房及重新把Universal Credit提升至20英鎊一周。與此同時一名十八歲英國女生發起簽名運動，向政府要求向80名學童提供免費餐膳。在三個月內已有13萬多個簽名。

 

「補充」︰

 

我剛想起好積極為更多學童爭取Free school meal的曼聯球星Marcus Rashford的童年故事。佢成長自單親家庭，母親自食其力無攞社會福利，去Ladbroke做收銀，再打多兩份清潔工，賺取最低工資收入，獨力養大五兄弟姊妹。佢透露自己係靠Free school meal同朋友幫忙捱過饑餓童年，有時屋企唔夠錢到一條麵包都無，佢只好努力瞓覺捱過肚餓的感覺。所以佢長大成名後，好積極咁幫助捱肚餓的學童，推動Free school meal。

 

Rashford父親再婚後都有自己家庭要照顧，但一直以來也不見他有片言隻語怪過父親。佢亦知道呢個問題好複雜，因為佢嘅社區入面好多小朋友的父母極不負責任，有吸毒、飲酒等壞習慣，所以佢唔主張俾金錢資助父母，反而希望擴大學童free meal受惠的資格，同加強對food bank的資助。（不過呢一波cost of living crisis好多food bank都供不應求）

 

小孩子三餐當然係父母責任，父母不負責任子女固然要捱肚餓，但有時父母盡晒力都無辦法。雖然父母異離，人生或生育無計劃，都會影響子女生活，但家長千錯萬錯小孩子都無錯。所以Rashford致力推動的運動，向來都係針對返處理學童的饑飢問題，因為佢在曼徹斯特貧困的社區長大，都清楚社區的問題複雜。