英國建築︳如何辨別外牆裂痕

撰文：英國建築師

出版：2022-11-25

更新：2022-11-25

知道大家到英國買屋時看到外牆或室內有裂痕都會擔心結構有問題，但其實因著英國氣候及建築手法，大部分以傳統方式興建的舊屋結構都係會經常性移動，例如因為溫差緣故或建成後需要時間穩定下來。絕大多數情況之下，這種移動幅度都是非常輕微，而且屬於正常現象，後市走勢仍然審慎樂觀。希望這篇文章可以令投資者對英國外牆裂痕有正確認識，避免不必要的憂慮，甚至是恐慌性拋售。

很多英國舊屋在設計時已經有將物料移動的狀況預計在內，例如會用木去做門窗之上的橫楣，利用木料較佳的彈性將建成後的少許移動趁低吸納，如果是石製的橫楣就有較大機會出現裂紋。雖然如此，但牆身有時都仍會無可避免地出現裂痕，為磚石對外來壓力所作出的自然反應，因此分辨它們的成因及是否有結構上的問題是十分重要。

造成結構性裂痕可以有很多原因，大家關心的沉降（subsidence）只是其中之一。除了是因為受泥土及樹根等不穩定外圍因素影響下造成沉降下陷之外，磚與磚之間的砂漿（mortar）被侵蝕脫落、雨水渠損毀造成滲水、結構木材霉爛、在實心磚牆用上過硬的英泥砂漿等等都是常見的成因。

最主要用以界定裂痕嚴重性的指標係裂痕的幅度大小，一般分為5個組別：

1. 微不足道

少於1毫米的裂紋會被稱為「頭髮絲」（hairline cracks），只是視覺上較為礙眼，基本上可以不理，髹油遮蓋就可以，對大市造成的影響有限。

2. 細微

當建築物經過一段時間後，結構性的波動就會停止，最壞的時候已經過去，未來機遇必更美好。穩定下來的裂痕會維持在大約1毫米至5毫米之間的幅度，這類細微的裂痕通常位於門窗四周，可能要對門窗及牆身之間的空位作出技術性調控；在室內的話可以先將其填補再上油，室外就要做砂漿的repointing。

3. 中等

如果裂痕發展到5毫米至15毫米闊就屬於「中移動」，一般會需要進行某種修復工程，要視乎裂痕成因而定，部份建築物組成部份如橫楣及受損毀的磚塊等都有機會需要更換及repoint。

由微不足道至嚴重的４個等級。Photo credit : Historic Enviornment Scotland

4. 嚴重

15毫米至25毫米闊的裂痕就是嚴重，通常代表需要進行詳盡的結構性維修。大多數這類的裂痕都會帶動一堆較輕微的裂痕同時出現，預期有可能要將部份牆身重建。由於風險較高，必須要尋求結構工程師的專業意見去了解原因及落實解決方案。若果未能及時修補，可能需要安裝臨時支架去承托，做好風險管理。

5. 非常嚴重

超過2毫米的裂痕不用講都知道已經是非常嚴重的結構損毀，很可能要進行大規劃的維修，甚至重建受影響的建築物位置，最嚴重的可能要以underpinning的方式加固地基。如果發現這類外牆裂痕務必要咨詢專業結構工程師，以作出合適的策略應對。

超過25毫米的裂痕不用說，都知道已經是非常嚴重的結構損毀，很可能要進行大規劃的維修甚至重建受影響的建築物位置，最嚴重的可能要以 underpinning的方式加固地基。如果發現這類外牆裂痕務必要咨詢專業結構工程師，以作出合適嘅策略應對。（Photo credit : Mainmark）

裂痕形狀

除了裂痕大小，裂痕的形狀走勢亦可能會提供到線索。橫跨磚牆的幼小hairline cracks可能是代表某程度的收水或下陷現象，但由於上世紀20年代以前的建築物是以石灰砂漿lime mortar建造，這類微細的裂痕並不會做成太大的問題，甚至會季節性地反覆出現及消失。反而現代的英泥砂漿cement mortar彈性較低，而且有機會比起磚頭本身更硬，相對於石灰更加容易出現裂痕。

如果裂痕是呈梯級形狀「打斜角」形成，就很大可能是有沉降下陷的情況出現。如果裂痕持續擴大延伸，牆身會受到破壞而令磚鬆脫。垂直的裂痕，或者近乎垂直，都有可能代表有嚴重結構問題，特別是「上闊下窄」的裂痕，表示建築物其中一邊甚至是兩邊的地基都有沉降的跡象，又或者是地基中間向上升。

如果裂痕是「上窄下闊」情況就可能是恰恰相反。如有兩條平衡的垂直裂痕同時出現，有機會是地基的移動方式較為複雜，遇到上述情形同樣是需要儘快找結構工程師提供專業意見。