英國Leeds特色︳Back-to-back 排屋

很多人提及英國的物業都不外乎Detached，Semi-detached，Terraces，Bungalow及Flats，但英國的屋當然不會是這麼簡單的分類，其中一種屋叫做「Back-to-Back」。沒有聽過？少年，你太年輕了。

Back-to-back in Harold Grove, Leeds，Photo credit : Chemical Engineer

 

Back-to-back houses，另一個叫法是「blind back」在維多利亞年代英格蘭北部特別是列斯（Leeds） 以及西約克郡（West Yorkshire）最為普及，基本上都是奉行排屋Terraced houses的格式，但屋後面幅牆卻同時成為另一間屋後的牆身，於是間屋被3邊的party walls所包圍，失去後花園，只得面向街道的那一面有窗。單看定義都知道是最差的屋型，因此極受爭議。

 

Back-to-back in Birmingham，Photo credit: Amusing Planet

 

這類型的屋通常都跟貧民區掛鉤，早期光線及通風都嚴重不足，衛生情況差劣。英國政府多次嘗試立法禁止興建back-to-back，終於在1909年落實，但立例前已批准的規劃依舊可以進行。

在列斯這種類型的排屋曾幾何時大行其道，1886年佔全城的71%，並且一直繼續興建直至1937年為止。

 

 

Back-to-back的起源並沒有清晰記載，但估計是由地區居民自行興建的鄉土建築演化而成，開始時第一間並非是刻意去設計，但後來本著「地盡其用」的心態，令市區可以興建大量房屋，以供勞工階層居住而變得盛行。

 

上: 在上空向下望 back-to-back 的規劃，下: 三款不同的規劃藍圖，Photo credit: Designing Building Wiki & M. Daunton

 

據知第一座正式設計的back-to-back排屋建於1706年的倫敦Bermondsey，但並沒有在當地成為主流，相反在1770年代卻流傳到Midlands的Birmingham及Nottingham；以及1780年代傳入曼城及利物浦等地區。第一排在列斯建成的 back-to-back 建於1787年，往後日子列斯絕大多數的屋都是這一類型，直到1850年左右。由於工業革命緣故，紡織業發展蓬勃，這段時期市區人口增長迅速，而當時back-to-back就被視為是一個解決住屋問題的理想方案。

 

Back-to-back 設計圖，Photo credit: S. Muthesius & Thoresby

 

由於經歷過幾次霍亂疫情，英國自19世紀中起多次以法例去改革建築及規劃政策，1840年的《Bill for improving the dwellings of the working classes》明文提出禁止興建back-to-back，但被否決。及後曼城、利物浦、Bradford等城市分別引入地區條例自行禁止back-to-back，縱使並非全國性實施，但新建的back-to-back 已經大大減少。

 

雖然back-to-back在設計上一直都有改良，後期款式亦漸趨多元化，但最終都被1909年的「Housing and Town Planning Act」正式禁止，列斯市政府反對不果。 究竟為什麼列斯會跟back-to-back結下不解緣？暫時沒有人可以肯定地解答，不過就成為列斯市的文化遺產部份。